Yan Lianke 阎连科 è un prolifico scrittore di romanzi lunghi e brevi, racconti, saggi e critica letteraria, oggi insegnante all'Università del Popolo 人民大学 a Pechino.

Nasce nella provincia del Henan nel 1958, da una famiglia contadina. Dopo la laurea intraprende la carriera militare per un lungo periodo. Dal 1980 comincia a pubblicare libri e racconti, che costellano la sua lunga carriera professionale.

Il sogno del villaggio dei Ding (丁庄梦 Ding zhuang meng) è la storia di un villaggio in cui viene promossa la compravendita di sangue e dove il virus dell'AIDS comincia a decimare i suoi abitanti. Una critica a fatti veramente accaduti. Inizialmente il testo è stato censurato, poi riabilitato e portato nelle sale cinematografiche con il titolo Il più grande amore (最爱 Zui Ai). In Italia il romanzo è stato pubblicato a luglio del 2011 dalla casa editrice Nottetempo.

Altro testo pubblicato in Italia da Einaudi è Servire il popolo (为人民服务 Wei Renmin Fuwu), racconto irriverente ed umorista sulla degradazione del regime comunista cinese.

Vivere (受活 Shou Huo) considerato da molti il suo romanzo più importante e per cui ha ricevuto il prestigioso premio Laoshe 老舍文学奖, non è stato ancora tradotto in italiano. Altri suoi romanzi lunghi sono Raggi di sole nel tempo (日光流年 Riguang Liunian), Duro come l'acqua (坚硬如水 Jianying Ru Shui), Prigione dei sentimenti (情感狱 Qinggan Yu) e altri ancora.

Yan Lianke ha pubblicato anche numerose novelle e romanzi brevi con cui ha ottenuto premi in Cina e all'estero.

In una recente intervista rilasciata a China files, l'autore rifletteva su temi quali la funzione dell'intellettuale o la questione della censura e dell'auto-censura letteraria.